A WHO szerint aggasztó a helyzet Madagaszkáron, ahol a pestis gyorsan terjed, és hamarosan elérheti a sűrűn lakott fővárost is, aminek katasztrofális következményei lehetnek. A fővárosban a járvány kitörés óta két megbetegedésről és egy halálos áldozatról tudnak a hatóságok. Komoly problémát jelent a védekezésben, hogy az ország egészségügyi rendszere összeomlott. A kórházak nincsenek rendesen felszerelve és a járvány megfékezéséhez szükséges eszközökből és antibiotikumokból is szűkösek a készletek.
A helyzetet az is nehezíti, hogy az eddig használt rovarirtó szerek gyakorlatilag hatástalanok. A legutóbbi vizsgálatok kimutatták, hogy a halálos kórt terjesztő bolháknál nagyfokú rezisztencia alakult ki a rovarirtó szerek egyoldalú használata miatt.
A fertőző betegség leggyakoribb terjesztője a patkánybolha, amely az ember megharapásával továbbítja a kórokozó baktériumot a szervezetbe. Ha a baktérium bekerül a tüdőbe, akkor cseppfertőzés útján emberről emberre is rendkívül könnyen és gyorsan terjed. A tüdőpestis akár 24 órán belül is képes végezni áldozatával, ha az nem kap megfelelő kezelést.
Az első megbetegedést augusztus 31-én rögzítették az orvosok Soamahatamana faluban, amely Tsiroanimandidy körzetben található. A madagaszkári hatóságok november 4-én jelezték a WHO-nak, hogy pestis-járvány tört ki az országban.