Az akciót vasárnap reggel hajtották végre a francia különleges erők Essakane régióban, amely Timbuktutól nyugatra található. Az ENSZ békefenntartó missziója azt közölte, hogy a térségben a radikális iszlamista AQIM terrorista szervezet működik, aminek emberei nemrég rakétákkal lőtték Timbuktu repterét. Halálos áldozatokról és sérültekről nem érkeztek hírek.
Észak-Mali továbbra is veszélyes területnek számít, annak ellenére, hogy a francia erők egy éve felszabadították a régiót a radikális iszlamisták megszállása alól. A fegyvereseket azonban nem sikerült teljesen kiűzni a régióból, mert azok kisebb csapatokban garázdálkodnak.
A francia vezetés egy hónapja erősítést küldött a térségbe, miután a Száhel-övezetben portyázó dszihadista fegyveres szervezetek ismét megjelentek a környéken. Az országban állomásozó francia erők nemrég offenzívát is indítottak ellenük. A békefenntartók munkáját nehezíti, hogy a radikális iszlamista fegyveresek mellett az őslakosoknak számító tuareg szeparatisták is ebben a régióban állomásoznak. A tuaregek májusban tűzszüneti megállapodást kötöttek a bamakói vezetéssel és jelenleg béketárgyalásokat folytatnak velük az algériai fővárosban.