A zsúfolt halászbárka Líbiából indult, és többségükben eritreai és szomáliai állampolgárokat tett partra az aprócska olasz szigeten. A menekültek érkezése miatt átmenetileg újra megnyitották a hónapok óta zárva tartó lampedusai menekültbefogadó központot. Hétfőn további száz bevándorló érkezett a szicíliai kikötővárosba, Ragusába.
Minden hónapban ezrek próbálnak – elsősorban afrikaiak – a Földközi-tengeren keresztül Dél-Európába jutni. 2013 őszén több súlyos hajószerencsétlenség történt az olasz partoknál, egyebek mellett Lampedusánál, és a katasztrófákban több mint négyszázan vesztették életüket.
Az olasz hatóságok tavaly emiatt indították a Mare Nostrum nevű olasz katonai-humanitárius missziót, melynek keretében hadihajókkal, pilóta nélküli repülőgépekkel és helikopterekkel igyekeznek segítséget nyújtani a bevándorlók sokszor túlzsúfolt, bajba került vízi járműveinek.
Az év eleje óta mintegy 66 ezer menekült érte el az olasz partokat. Ez már most több, mint amennyien a rekordszámú menekültet jegyző 2011. évben Olaszországba érkeztek. Az Európai Unió határrendészeti ügynöksége (Frontex) jelezte, hogy a zavartalan nyári időjárás miatt az elkövetkező hetekben még tovább emelkedhet a menekültek száma.