Az elmúlt évtizedben 40 százalékkal csökkent az afrikai zsiráfpopuláció nagysága az emberi tevékenység, orvvadászat és a háborús konfliktusok miatt egy természetvédelmi szervezet szerint.
A zsiráfszámlálásokat támogató Afrikai Vadvédelmi Alapítvány (AWF) adatai szerint a Nigerben őshonos nyugat-afrikai zsiráf egyedszáma ma körülbelül 400, a csak Kenyában és Ugandában élő Rotschild-zsiráf populációja mintegy ezerre rúg.
Az alapítvány úgy véli, hogy az afrikai zsiráfok száma lényegesen kisebb, mint az elefántoké, becslései szerint a fekete kontinens félmilliós elefántpopulációjának egyötödét teszik ki a világ legmagasabb emlősei.
Az afrikai szavannák lakói régebben számos helyen megtalálhatók voltak a Szaharától délre, de ma már csak elszigetelt populációik maradtak fenn. Kilenc alfaja ismert: az angolai, a szudáni, a közép-afrikai, a núbiai, a csád, a fokföldi, Rotschild, a maszáj és a Thornicroft zsiráf.
Az AWF a zsiráfok megóvására alakult Giraffe Conservation Foundation (GCF) jövő év elején tervezi közzétenni átfogó jelentését az Afrikában élő zsiráfpopulációk nagyságáról, állapotáról.