A terrorszervezet harcosa, akinek az amerikai kormány ötmillió dolláros, azaz 1,1 milliárd forintos vérdíjat tűzött ki a fejére, kijelentette a felkelők által működtetett egyik rádiócsatornának adott interjújában, hogy az al-Shabaab fegyveresei szent háborút vívnak Kenyában és Ugandában, utána pedig Allah akaratával majd Amerikában is.
Washingtonban régóta tartanak attól, hogy a szélsőséges szervezethez Afrikában csatlakozó több tucatnyi szomáliai származású amerikai állampolgár közül többen hazatértük után merényleteket követnek el az Egyesült Államokban.
Az al-Kaida nemzetközi terrorszervezettel kapcsolatban álló al-Shabaab tartotta ellenőrzése alatt Szomália déli részét 2006-tól 2011-ig, majd az Afrikai Unió csapatai kiűzték a szervezetet a fővárosból, Mogadishuból, és a városok többségéből. Az iszlám törvénykezés, a saría szigorú változatának bevezetésére törekvő iszlamista milícia ugyanakkor továbbra is tartja magát a falvakban, több vidéki kisvárosban, valamint a tengerparti Barawéban.