Az összecsapásokban nyolc katona és 28 tuareg fegyveres halt meg – jelentette be Mali kormánya. Huszonhárom kormánykatona megsebesült, köztük három súlyosan. Őket helikopterrel szállították kórházba. A szeparatisták oldalán a kormány közlése szerint 63-an sebesültek meg.
Egyes beszámolók szerint a lövöldözés azzal kezdődött, hogy az MNLA emberei szombaton két terepjárón érkezve megtámadták a hadsereg egyik, a kormányzó irodája előtt létesített ellenőrző pontját, majd a tartományi hivatalt is, ahonnan 30 köztisztviselőt túszként magukkal vittek.
Az incidens egy nappal Moussa Mara kormányfő térségbeli látogatása előtt történt. A miniszterelnök, akit egy hónappal ezelőtt neveztek ki erre a tisztségre, azért érkezik, hogy felújítsa a fegyveres csoportokkal régóta halogatott béketárgyalásokat.
Az erőszakos cselekményeket követően láthatóan megváltozott a politikus útjának célja, mert immár azt mondta: “a történteket figyelembe véve a Mali Köztársaság ezentúl háborúban áll” (a szeparatistákkal). Hozzátette, hogy megfelelő választ adnak a kialakult helyzetre.
Maliban 2012-ben egy katonai puccsot követően az ország északi részét tuareg lázadók és iszlamista fegyveres csoportok foglalták el, majd az iszlamisták kiszorították a tuaregeket, saríját (iszlám jogrendet) vezettek be az általuk ellenőrzött területeken, és hadjáratot indítottak az ország déli része és a főváros, Bamako ellen. Előrenyomulásuknak Franciaország tavaly januári katonai intervenciója vetett véget.
Az országban választásokat tartottak, és az ENSZ békefenntartó műveletet kezdett. Nem kezdődtek meg ugyanakkor azok a tárgyalások a kormányzat és a tuareg fegyveres csoportok között, amelyekről korábban már megállapodtak.