Malawi gazdasági szerkezetében az agráriumé a vezető szerep. A mezőgazdaság a nemzeti össztermék 30 százalékát adja. Ezen belül a dohánytermesztésből származik az ország export bevételének a fele. Ezek az arányok rendkívül egyoldalúvá és törékennyé teszik az ország gazdaságát. A mezőgazdaság ugyanis jelentősen kitett a klimatikus viszonyoknak, így már egyetlen szárazság sújtotta szezon is felboríthatja az állam gazdálkodását. Erre példa a 2012-es év, amikor kevesebb kukorica és dohány termett, ezrét a növekedési kilátás az eredeti 4 százalék helyett jó, ha 2 százalék lesz.
A Nemzetközi Valutaalap igazgatója ezért azt javasolta Joyce Banda elnöknek, hogy állítsák több lábra az ország gazdaságát. Christine Lagrade hivatalos körúton van a dél-kelet afrikai régióban. Az IMF igazgatója ugyanakkor elismeréssel szólt azokról a reformokról és intézkedésekről, amelyeket április óta vezettek be a stabilitás megteremtése érdekében. Ilyen jelentős lépésnek nevezete a helyi valuta, a kwacha 50 százalékos leértékelését, a devizakorlátozás enyhítését, az állami szubvenciók csökkentését és az olaj és üzemanyag árak emelését.
A Nemzetközi Valutaalap becslése szerint Malawiban, ha megfelelő lesz az időjárás, a gazdasági növekedés 5.5százalékos lehet.