A csütörtökön este elfogadott házassági törvény célja beterjesztői szerint a szokásjog törvénybe iktatása. A nyugat-afrikai országban egyes kulturális-vallási közösségek tagjai számára a gyakorlatban eddig is engedélyezett volt a poligámia. A szokásjog szerint azonban eddig az első feleség kifogást emelhetett a további házasságok ellen, ezzel szemben az új törvény megfosztja a nőket ettől a joguktól.
Beszámolók szerint a törvénymódosítás mellett csak férfi képviselők álltak ki. A kenyai parlament női tagjainak egy része nem vett részt a szavazáson, míg a többi női képviselő a jogszabály elleni tiltakozásul kivonult az ülésteremből.
Kenyában és más afrikai országokban nem ritka a többnejűség egyes törzsi közösségek, valamint az ország lakosságának ötödét kitevő muszlim vallásúak körében. Néhány évvel ezelőtt Barack Obama amerikai elnök egyik kenyai féltestvére például már harmadik feleségét vette el. “Ha elveszel egy afrikai nőt, neki tudnia kell, hogy egy második, majd egy harmadik feleség fogja követni (…) Ez Afrika” – mondta a törvényt szavazatával támogató egyik parlamenti képviselő, Mohammed Junet a kenyai Capital News híroldal jelentése szerint.
Ugyanakkor az ENSZ Emberi Jogi Bizottsága 2010-ben a Polgári és Politikai Jogok Nemzetközi Egyezségokmányával ellentétesnek ítélte a poligámiát, mivel az sérti a nők emberi méltóságát. Az 1966-os szerződésben foglaltak betartása elvileg minden országra nézve kötelező.
“Ha egy férfi egy (másik) nővel jön haza, arról feltételezni kell, hogy második vagy harmadik feleség. A szokásjog szerint a (korábban elvett) feleségeknek nem kell megmondanod, ha egy második vagy harmadik nővel jössz haza” – mondta Samuel Chepkonga, a kenyai parlament igazságügyi és jogi bizottságának elnöke.
Ugyanakkor a női képviselők élesen bírálták a rendelkezést. “Ha te vagy a ház ura, és úgy döntesz, hogy egy újabb (nőt) – vagy akár kettőt-hármat is – hozol a háztartásba, akkor illik legalább annyira férfinak lenned, hogy beleegyezz, hogy a feleséged és családod (előre) tudjon arról” – mondta Soipan Tuya képviselőnő.
A házassági törvénybe az is belekerült, hogy a feleséget válás vagy a férj halála esetén a hitvesi vagyon 30 százaléka illetheti meg – eddig bizonyítania kellett a nőnek a közös vagyonhoz való hozzájárulása mértékét -, viszont a tervekkel ellentétben nem tiltották be azt, hogy valaki fizessen a menyasszonyáért.