A katonák a fiú után kutatva át akarták fésülni a Február 17 Brigád nevű milícia laktanyáját, amit viszont a szervezet nem engedett. Emiatt tört ki a fegyveres harc, amelyben egy ember meghalt, többen megsebesültek. A kelet-líbiai város fölött katonai helikopterek köröztek eközben.
A Február 17-et Fauzi Abu-Katef vezeti, aki harcolt Moamer Kadhafi ellen a 2011-es belháborúban. Feltételezések szerint kapcsolatban áll a Muzulmán Testvériség nevű iszlamista szervezettel. Egy üzenetben tagadta, hogy a diák náluk lenne. Bengáziban feltételezik, hogy a fiút azért rabolták el, hogy a szabadságáért cserébe a hatóságok letartóztatott személyeket engedjenek el.