A Szuezi csatorna környékét elit hadosztályok védelmezik hiszen a víziút biztonsága létfontosságú nemcsak Egyiptom, de a világ jelentős része számára. Iszlamista milíciák rendszeresen támadják itt a hadsereg állásait: szeptemberben egy katonát már megöltek. A mostani támadásra Iszmailija közelében került sor. A Sinai félszigeten igen erős iszlamista milíciák vannak, akik számíthatnak a helyi beduinok támogatására. Az Al Kaida még kiképző táborokat is fenntart a Sinai félszigeten, melyet lezártak a turisták elől.
A helyi iszlamista milíciákkal a kapcsolatot Mohamed Al Zawahiri tartotta, az Al Kaida nagyfőnökének testvére. Mohamed Al Zawahirit nemrég letartóztatták. Egyiptomban Morszi elnök leváltása óta polgárháború folyik, mert a Muzulmán Testvériség és a többi iszlamista szervezet nem hajlandó beletörődni az államfő eltávolításába. A hadsereg viszont ragaszkodik a Muzulmán Testvériség kiszorításához a hatalomból, és ebben támogatja őt az Egyesült Államok és Szaud Arábia, amelyek a legfőbb szponzorai Egyiptomnak és azon belül is a nagyhatalmú egyiptomi hadseregnek.