Az iszlamista szervezet már régebben is foglalkozott elefántcsont csempészettel.
Az Elephant Action League nevű nemkormányzati szervezet szerint 2011 előtt minden hónapban 1-3 tonna elefántcsont hagyta el Afrikát Ázsia irányában Szomália déli részén keresztül. Egy kiló elefántcsont ára 200 euro. A terrorista szervezet, amely magát az Al Kaida észak-kelet afrikai szervezetének tekinti, nem maga lövi le az állatokat, mert abban nincs nagy üzlet. Az igazán nagy pénzt az hozza, ha kicsempészik az elefántcsontot Afrikából. Ebben a csempészetben meghatározó az Al Sabab szerepe! Az ENSZ ugyanis 1990 óta szigorúan tiltja az elefántcsont kereskedést. Egyszerűen azért, hogy így védelmezze az elefántokat. Jelenleg azonban egyetlen évben 25-30 ezer elefántot ölnek meg Afrikában. Az üzlet évente 800-900 millió dollár hasznot hoz!
A kereslet ugyanis Ázsiában szinte kielégíthetetlennek tűnik. Kínában, Vietnamban vagy Thaiföldön minden pénzt megadnak az elefántcsontért, amelyet nemcsak mutogatni lehet, de a porából gyógyszer készül, amely a helyi doktorok szerint sokmindent gyógyít az impotenciától a rákig. A vámosok mind gyakrabban koboznak el “nagy szállítmányokat”- ez 800 kilónál nagyobb zsákmányt jelent. Ez is azt mutatja, hogy a csempészet egyre inkább professzionális lesz, és ebben az Al Sababnak nagy szerepe van. A kenyai és etióp csapatok ugyan 2011-ben bevonultak Szomáliába, hogy ott rendet teremtsenek a több mint húszéves polgárháború után – az Afrikai Egységszervezet kérésére.
Az Al Sabab vereséget szenvedett, de vidéken továbbra is ő az úr: az elefántcsont csempészet tovább folytatódik! Az iszlamista szervezet viszont mind gyorsabban szeretne megszabadulni a külföldi csapatoktól hiszen akkor könnyebb a csempészet is! Ezért követelték az Al Sabab öngyilkos merénylői- politikai céljaik mellett- azt, hogy a kenyai csapatok azonnal hagyják el Szomáliát!
Az elefántokat védelmező nemkormányzati szervezet arra is felhívja a figyelmet, hogy Afrikában nem egyedül az Al Sabab milícia az, amely elefántcsontcsempészetből él. Kony tábornok katonái ugyanebből a forrásból kapják a zsoldjukat! Miért nagyon fontos a milíciák számára az elefántcsont csempészet? Mert gazdasági esélyt kínál számukra a túlélésre! Ráadásul jól meg tudják fizetni a katonáikat, akik közül egyáltalán nem mindenki fanatikus. A nagy pénz miatt félő, hogy tovább folyik az elefántok lemészárlása Afrikában hiszen az Al Sabab és a többi milícia igen jól megfizeti az orvvadászokat.