A hivatalos jelentések szerint a tunéziai járőrnek esélyes sem volt a védekezésre, a menekülésre, a vélhetően az al-Kaidához köthető fegyveresek olyan csapdát állítottak. A csapat tagjain Mont Chambaai közelében ütöttek rajta az esti órákban, amikor éppen egy másik egységet indultak leváltani. Az algériai határ közelében hosszú ideje folyik a „patkányirtás” vagyis a hadsereg igyekszik megtisztítani a környéket a dzsihádista fegyveresektől. A terroristák három katonának levágták a fejét, ötnek a torkát metszették el. A vizsgálatok szerint az sem zárható ki, hogy ezeket a szörnyűségeket már a katonák halála után követték el a gyilkosaik.
Az államfő országos gyászt hirdetett, és nemzeti egységre szólított fel. Ugyanakkor sokan éppen a hatalmon lévő iszlamistákat teszik felelőssé azért, hogy romlik a közbiztonság, mert nem lépnek fel kellő eréllyel a hasonló szörnyűségek ellen.