A Mujao iszlamista szervezet egyik öngyilkos merénylete a nigeri hadsereg egyik kaszárnyája ellen irányult, a másik pedig a francia Areva cég uránbányája ellen. Ezen a második helyen túszokat is ejtettek a Mujao harcosai, és az ő kiszabadításuk a francia kommandósok fő célja.
A Mujao főnöke, a félszemű vezér a túszejtés specialistája Észak-Afrikában. Mokhtar Belmokhtar, aki fiatalon Afganisztánban veszítette el a fél szemét, az al Kaida veteránja. Algéria déli részén irányította az AQIM-ot, az al Kaida észak-afrikai szárnyának helyi szervezetét. 2003-ban elfogott 17 német és osztrák motorost. Ötmillió eurót kapott értük! Mokhtar Belmokhtar decemberben szakított az AQIM-mal, mert nézetkülönbségek merültek fel közte és a nagyfőnökök között. Mokhtar Belmokhtar Maliban brutális következetességgel alkalmazta Mohamed próféta szigorú törvényét és az AQIM ezt ellenezte, mert úgy vélte, hogy így szembefordítja a lakosságot a dzsihád harcosokkal.
A francia beavatkozást követően Mokhtar Belmokhtar visszavonult a hegyekbe és elterjedt a halálának a híre. Most azonban a Mujao szóvivője azt közölte, hogy a félszemű vezér maga irányította a terrorakciót Nigerben, ahol jelenleg francia kommandósok próbálják kiszabadítani a dzsihád harcosok túszait az ország északi részén.