Körülbelül 10 ezer ember gyűlt össze az etióp fővárosban, hogy figyelemmel kísérje az Afrikai Unió-s rendezvényeket. A nyitóünnepségen tánccsoportok léptek fel, majd ezt követően különböző zenei és színházi előadások szerepeltek a programban. A főszervezők között van a 2010-es dél-afrikai Labdarúgó Világbajnokság nyitó és záró ceremóniáját lebonyolító csapat is. Olyan neves zenészek is fellépnek az ünnepségen, mint a kongói Papa Wemba, a mali Salif Keita és az Angliában tevékenykedő Steel Pulse reggae zenekar. Az etióp fővárosban hatalmas kivetítőket is felszereltek, hogy a lakosok is élőben követhessék a rendezvényeken zajló eseményeket. A dél-afrikai Institute for Security Studies (ISS) információi szerint 1,24 millió dollárt fordítottak az ünnepségekre. A ceremónián az Afrikai Unió soros elnöke, Hailemaroan Desalegn külön köszönetet mondott Kínának, amely tavaly adta át az Afrikai Unió új székházát Addisz-Abebában. Az ünnepségek után kétnapos konferencia veszi kezdetét, amelynek központi témája a kontinens biztonsága.