A római katolikus templom Arusha egyik külvárosi negyedében található. A Vatikán tanzániai nagykövete azt mondta, hogy a misén az arushai érsek is jelen volt, de sértetlenül vészelte át a robbantást. A rendőrség azt közölte, hogy egy nő halt meg, míg a helyi lelkipásztor arról számolt be, hogy a merényletben legalább hárman vesztették életüket. A templom egyébként tele volt, amikor a robbantás bekövetkezett.
Tanzániában egyre gyakoribbak a vallási összecsapások a keresztények és a muszlimok között. Egy hónapja a rendőrség könnygázgránátokat vetett be keresztény demonstrálók ellen. Februárban pedig Zanzibár szigetén gyilkoltak meg egy katolikus papot.