A két tuareget azzal vádolták, hogy a radikális iszlamistákat támogatták. A mali hadsereg nem ismerte el a történteket, de közölte: vizsgálatot indít az ügyben. A Human Rights Watch úgy tudja, hogy a most meghalt két tuareget február 15-én fogták el a katonák Lerében. A HRW megbízható forrásokra hivatkozva azt közölte, hogy a tuaregeket brutális kegyetlenséggel kínozták meg. A kínzások után egy bamakói börtönbe szállították őket, ahol meghaltak. A New York-i székhelyű szervezet felszólította a bamakói kormányt, hogy azonnal vizsgálja ki az ügyet. Az International Federation for Human Rights szervezet információi szerint januárban legalább 20 tuareget végeztek ki a mali kormányerők
Az ország északi részén főleg tauregek élnek, akiknek a többsége korábban segítette a radikális iszlamistákat. A mali konfliktust a tuareg MNLA mozgalom robbantotta ki, tagjai az északi régió, Azawad függetlenségét akarták kivívni. Az MNLA a harcok kezdeti szakaszában laza szövetséget kötött a radikálisokkal is, de később megromlott a viszony, a korábbi fegyvertársak egymás ellen fordultak. A radikálisok erősebbnek bizonyultak, kiszorították az MNLA fegyvereseit Észak-Mali nagyvárosaiból és átvették az irányítását a régióban. 2013. január végén a franciák beavatkoztak és elkergették az iszlamistákat a településekről. A napokban a hegyekben indítottak átfogó offenzívát a kifüstölésükre.