A kormányerők és az M23 lázadók reggel óta harcban állnak. A lázadók szóvivője, Vianney Kazarama azt mondta, hogy Goma bevétele a céljuk és biztosak benne, hogy a város el fog esni. Goma után pedig Bukavu felé veszik majd az irányt, amely Dél-Kivu központja. Az ENSZ és a kongói vezetés szerint az M23 lázadókat a szomszédos Ruanda támogatja.
Az M23 elsősorban tutszi harcosokból áll, akik még áprilisban dezertáltak a kongói reguláris hadseregből. Többségük az egykori CNDP milícia harcosa. A kongói polgárháború idején ez volt a legerősebb milícia.
A CNDP harcosai a 2008-as felkelés idején elérték Gomát, de a várost végül nem foglalták el. A szervezet akkori vezetője Laurent Nkunda tábornok volt, aki korábban a ruandai hadsereg különleges alakulatainak volt a vezetője. 2009. március 23-án a CNDP béke-megállapodást kötött a kinshasai vezetéssel, ennek értelmében a szervezet feloszlott, a harcosok pedig csatlakoztak a kongói reguláris hadsereghez.
Az áprilisi felkelést az váltotta ki, hogy a kinshasai vezetés a Nemzeti Büntetőbíróság nyomására elrendelte Bosco Ntaganda tábornok letartóztatását, akit Hága háborús bűnök elkövetésével vádolt. A tábornok megszökött, a hozzá hű katonák fellázadtak.