A radikálisok hét járművel érkeztek a síremlékekhez, mindegyiküknél fegyver volt – mondta Garba Maiga timbuktui lakos. A síremlékek az UNESCO világörökség listáján is szerepelnek. Maiga elmondta, hogy a radikálisok buldózerek segítségével teljesen lerombolták az emlékműveket, csak törmelék maradt hátra. Több lakos is megerősítette a történteket és elmondták, hogy az iszlamisták három helyi szent sírját rombolták le, a városkaputól jónéhány kilométerre. Az Ansar Dine radikális iszlamista szervezet harcosai hajtották végre az akciót. A szervezet szóvivője nem nyilatkozott a történtekről.
Az al Kaidával szövetségben álló fegyveresek korábban azt mondták, hogy az iszlám nevében cselekszenek és annak előírásai szerint járnak el.