A fegyveresek egy pick-up terepjáróval tartóztatták fel az egyiptomi hadsereg egyik járművét. A benne ülő tisztet és a katonákat kitessékelték. Ezután pedig elhajtottak a járművel a sivatag felé. Fegyveres összecsapáson nem volt a felek között. Azt nem tudni, hogy az akciót melyik fegyveres banda követte el. A hadsereg sem nyilatkozott az ügyben. Az incidens al-Arish közelében történt, ez a Sínai-félsziget adminisztrációs központja.
A Sínai-félsziget biztonsági helyzete Hoszni Mubarak volt egyiptomi elnök távozása után romlott meg. Több szélsőséges iszlamista fegyveres szervezet szivárgott be a térségbe, több katonai bázis ellen hajtottak végre támadásokat az izraeli határ közelében. Egyiptom új elnöke, Mohamed Murszi kijelentette, hogy a félsziget biztonsági helyzetének rendezése elsődleges cél. A helyzet viszont ennél jóval bonyolultabb, mivel a félszigeten élő beduin őslakosok is elégedetlenek a központi kormányzattal.
Az egyiptomi hadsereg két hónapja offenzívát indított a beszivárgott fegyveres szervezetek ellen, miután 16 katona meghalt egy határ ellenőrzőpont ellen elkövetett támadásban. Az 1973-as egyiptomi-izraeli háború óta nem volt példa arra, hogy ilyen súlyos támadást kövessenek el a térségben és arra sem, hogy az egyiptomi haderő ilyen nagy offenzívát indítson a félszigeten.