A ghánaiakat váratlanul érte John Atta Mills elnök július 24-én bekövetkezett halála. Sokan úgy vélték, hogy a politikus egészséges, hiszen bejelentette, hogy indulni szeretne a decemberben esedékes elnökválasztáson. Jerry Rawlings volt ghánai elnök viszont elmondta, hogy Mills halála nem volt „váratlan”, tudomása szerint régóta küzdött a rákkal. Rawlings azt is elmondta, hogy betegsége miatt az államfő csupán három órát tudott dolgozni, romlott a látása, a hallása.. Szerinte Mills tovább élhetett volna, ha jobban oda figyel a kezelésekre és a gyógyulására. Rawlings arról viszont nem nyilatkozott, hogy Mills elnök milyen típusú rákbetegségben szenvedett.
Jerry Rawlings 1993-tól -2001-ig volt Ghána elnöke. Rawlings 1997-ben Mills-t nevezte ki alelnökének, aki 2001-ig töltötte be a posztot. A két politikus gyakran rivalizált egymással, de Rawlings elismerően nyilatkozott róla.