1971. június 4-én született Kongó keleti részén, Dél-Kivu tartomány egy kis városában, Ankoroban. Édesanyja Sifa Maanya, aki Laurent Kabila három felesége közül volt az egyik. Édesapja az egykori Demokratikus Erők Szövetsége Kongó-Zaire Felszabadításáért (Association des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo-Zaire – AFDL) elnevezésű fegyveres erőnek volt a vezetője. Tíz testvére közül csak két édestestvére van: egy öccse, Saide és egy lány ikertestvére, Jaynet. Általános iskolai éveit Kongóban kezdte el, majd Tanzániában a francia Dar es Salaam iskolában fejezte be. Gimnazista éveit is Tanzániában töltötte, ahol megtanult angolul és franciául. Emellett még folyékonyan beszél szuahéli nyelven, míg lingalaul nem, mely Kongó fővárosában a beszélt nyelv, ezért sokan kívülállóként tekintettek rá.
Középiskolai éveit követően ahhoz, hogy folytathassa az apja által elkezdett forradalmi erők irányítását, Kabilának katonai kiképzésen kellett részt vennie, amit szintén Tanzániában kezdett meg. Itt eltöltött éveit követően Ugandába, a Makerere egyetemre ment tanulni. 1996-ban Joseph apja elindította kampányát Mobutu Sese Seko ellen és az ADDL csoport vezetője lett, mely győzelmet aratott a Mobutu diktatúrával szemben, a pozíciójából kiszorított Mobutu helyét pedig Laurent Kabila vette át. Ebben az időben Joseph Kabila pedig Kínába utazott, hogy tovább tökéletesítse katonai tudását a pekingi Nemzetvédelmi Egyetemen. Visszatértét követően 1998-ban kinevezték a Kongói Köztársaság Demokratikus Fegyveres Erőinek helyettes vezérkari főnökévé, majd 2000-ben a szárazföldi erők vezérkari főnöke lett, mely pozíciót egészen 2001 januárjáig, apja – az akkori elnök – meggyilkolásáig töltötte be. Joseph lett az elnök és elhatározta, hogy lezárja az országban dúló polgárháborút. 2002-ben aláírták a lusakai egyezményt, ezzel névlegesen lezárult a második kongói háború. 2003-tól 2006-ig egy átmeneti kormány segítségével irányította az országot, majd 2006-ban megnyerte az első hivatalos elnökválasztást, ahol a 33 elnökjelöltből Joseph került ki győztesen 44%-kal. A következő elnökválasztásokra 2011. november 28-án került sor, melynek győztese ismét Joseph lett 49%-kal, így december 20-án megtörtént a beiktatása. Legutolsó győzelmét sorozatos ellenzéki zendülések követék, választási csalásokra hivatkozva. Azonban ezt nem tudták hitelesen alátámasztani, ezért a Legfelsőbb Bíróság semmisnek tekintette a vádakat.
Josephnek van egy felesége Olive Lembe di Sita, akit 2006. június 17-én vett feleségül. Van egy közös kislányuk Sifa Kabila, aki Joseph édesanya után kapta nevét.
Források:
http://www.presidentrdc.cd/biographie.html
http://www.notablebiographies.com/supp/Supplement-Fl-Ka/Kabila-Joseph.html