A potiskumi kórház egyik munkatársa azt mondta, hogy a hullaházban 56 holttestet számolt össze a csütörtöki támadás után. A halálos áldozatok száma emelkedhet, sok sérült életveszélyes állapotban van. A rendőrség szóvivője korábban 34 halottról beszélt. A hatóságok szerint a szélsőséges iszlamista Boko Haram terroristaszervezet egyik csoportja követhette el a mészárlást. Szemtanúk és tűlelők is ezt erősítették meg. A szervezet viszont még nem nyilatkozott az ügyben.
A támadók gépfegyverekkel és házi gyártású robbanó szerkezetekkel rohanták le a piacot. Válogatás nélkül tüzeltek. Szemtanúk elmondták, hogy a piac tele volt vásárlókkal, érdeklődőkkel és kereskedőkkel. Pánik tört ki. A bombák hatalmas pusztítást végeztek, a piac gyakorlatilag leégett. A rendőrség szerint valószínűleg megtorló akció történt, mert korábban is volt már egy csetepaté a piacon, de akkor a kereskedők kerekedtek felül. A rendőrség szóvivője azt mondta, hogy egy tolvajbanda garázdálkodott a vásártéren, de a marhakupecek lefülelték őket. Az egyik bandatagot elkapták, leöntötték benzinnel, a testére és a nyakára gumiabroncsot húztak. A mozgásképtelen áldozatot ezután felgyújtották. A borzalmas „kivégzés” tényét szemtanúk is megerősítették. A banda azonban visszatért és bosszút állt.