Franciaországban még éppen egyeztettek a NATO beavatkozás részleteiről, amikor az első két francia vadászgép felszállt és elindult Líbia felé. AZ ENSZ 1973-as határozata hatalmazta fel az észak-atlanti szövetséget, hogy Líbia légterében repülési tilalmi övezetet jelöljön ki, és azt biztosítsa. Néhány órával később már arról számolt be a francia védelmi minisztérium, hogy több líbiai tankot is kilőttek a vadászgépeik. Áprilisban pedig Franciaország elismerte, hogy katonai tanácsadókat is küldött a Nemzeti Átmeneti Tanácshoz. A hadműveleteket október 31-én fejezték be a NATO erők. Ez idő alatt megsemmisítették a líbiai légierő 75 százalékát, a haditengerészet 60 százalékát, kilőttek több száz páncélos járművet és terepjárót.
A légicsapások áldozatairól nincs pontos adat, az Amnesty International mindenesetre hónapok óta vizsgálatot követel azért, hogy kiderüljön, mennyi civil áldozata van a légitámadásoknak.