Körülbelül 40 felfegyverzett tuareg lázadó foglalta el Menakát, miután a mali hadsereg kivonta csapatait a településről. A harcok miatt szinte az összes civil elmenekült, a nigeri határ felé vették az irányt. A mali hadsereg azt közölte, hogy egységei taktikai okok miatt vonultak vissza, míg egy kormányzati tisztviselő arról számolt be, hogy a hadsereg a nagyobb városokban vonja össze erőit. Mindez arra utal, hogy a mali hadsereg a nagyobb városokat akarja megvédeni a tuaregektől, a kicsiket pedig feláldozza.
Maneka település volt az első, amelyet január 17-én megtámadtak az Azawadi Nemzeti Felszabadító Mozgalom fegyveresei, de az ostrom akkor nem jár sikerrel. A lázadók azóta több, az algériai és mauritániai határ közelében található falut rohantak le. Több száz tuareg tért vissza a líbiai felkelésből, ahol a volt líbiai diktátor oldalán harcoltak. Az Azawadi Nemzeti Felszabadító Mozgalom a tuaregek lakta északi területek függetlenségéért küzd.