Nem sokkal kilencvenedik születésnapja előtt volt szürkehályog műtétje a zimbabwei elnöknek, aki mindig egy szingapúri klinikán gyógykezelteti magát. Ha Mugabe elutazik, mindig rémhírek kapnak szárnyra egészségi állapotáról. A szingapúri látogatásokat a hivatalos kormányzati kommunikációban mindig „rutin” jellegű, ellenőrző vizsgálatokkal, vagy olyan ártatlan beavatkozásokkal indokolják, mint a hályog levétele. Egy a WikiLeaks által közzétett, elvben titkos dokumentum szerint 2008-ban Mugabenál prosztata rákot észleltek, és a folyamat átterjedt más szervekre is. Ezt Mugabe mindig cáfolta, igaz azóta elég gyakran jár Szingapúrba „rutin” vizsgálatokra. Sokan félnek attól, hogy a kilencven fölött járó elnök esetleg úgy hal meg, hogy nincs rendezve utódlása. Mert „trónkövetelők” vannak a saját pártjában, és a közöttük kirobbanó küzdelem veszélybe sodorhatja a még a minimális politikai stabilitást is. Mugabe a függetlenség 1980-as elnyerése óta vezeti az országot, abszolút hatalommal rendelkezik. Egy ilyen vezető hirtelen távozása még a viszonylag olajozottan működő rendszerekben is problémákat okoz, hát még Zimbabweban, ahol mindenről személyesen Mugabe dönt.